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Primera parte

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El sujeto acusaba unos cincuenta años. Vestía una larga bata elegante, una mezcla entre traje de noche y cobertor de la realeza. Su tez era blanca, su barba era totalmente canosa. Usaba guantes que le llegaban al codo. Cuando entró, lo hizo aplaudiendo de forma irónica.

—Debo felicitarlos… a todos ustedes. Me inquietaba la idea de que se aburrieran de esperar en esta sala, a pesar de su innegable comodidad, pero consiguieron la forma de romper el hielo y tener algo de conversación.

Todos lo miraban con interés.

—Permítanme presentarme. Soy Michel Lennon y esta es mi mansión. Ustedes han sido elegidos por sus excepcionales habilidades para un trabajo muy importante y jugosamente remunerado —dijo sonriente el extravagante anfitrión.

Hubert se adelanto unos pasos, y tomando la palabra preguntó:

—¿Es usted Michael Lennon, el coronel?

Lennon sonrió complacido al escucharlo.

—Me halaga su comparación, doctor Hubert, pero no, el coronel Lennon era mi abuelo.

Dos sujetos altos y fornidos entraron a la habitación y se colocaron a los lados de Lennon. Los presentes los reconocieron de inmediato. Uno de ellos era de origen asiático, y el otro, un caballero de piel oscura; vestían ahora como miembros de alguna fuerza especial del ejército.

—Digamos que en mi caso prefiero mantener un perfil más reservado —indicó Lennon.

Charles se acercó discretamente al doctor Hubert y le susurró al oído.

—¿Quién es ese coronel? El apellido Lennon me suena conocido pero no tengo idea de donde.

Lennon alcanzó a oírlo, y señalando a uno de los cuadros en la pared dijo:

—Mi abuelo era un hombre fiel a sus principios, un patriota abnegado que sirvió a su nación hasta el día de su muerte. Logrando grandes resultados en materia de defensa territorial.

—Su abuelo era un militar famoso… felicidades… ahora díganos por qué nos trajo aquí —espetó la doctora Ivanova con su acento ruso.

Lennon se sintió ofendido por la interrupción, pero no lo puso de manifiesto, supo contenerse al recordar que la doctora era una mujer estoica y muy bella.

—Directo al grano doctora, eso me gusta —le respondió—, pero creo haberles dicho que los he traído para trabajar en algo especial.

—Vaya forma de ofrecernos trabajo, con esas tácticas de gánster… nunca en mi vida he tenido una entrevista de trabajo de esta forma —se quejó Charles.

—Pero esto no es una entrevista de trabajo —lo corrigió Lennon—, ustedes ya han sido seleccionados, solo falta darles los detalles de la tarea que desempeñarán cada uno, según sus conocimientos y habilidades, claro está.

—¿Y si nos negamos a hacerlo? —intervino Vanesa con tono grave. Su rostro parecía de piedra por la seriedad que mostraba.

—No imagino una buena razón para negarse —dijo Lennon, simplemente.

—Pues, el hecho de que sus guardaespaldas no trajeran por la fuerza y nos metieran en esta habitación por horas, me parece a mí que es una razón para desconfiar de la conveniencia del trabajo, señor Lennon —señaló Charles desafiante.

—Realmente no es así —dijo el doctor Rivatolli—. La forma misteriosa de reclutarnos y la evidente superioridad de nuestros captores, es suficiente para deducir que no nos dejarán negarnos… sin que suframos alguna venganza por ello.

De nuevo, todas las miradas cayeron sobre él.

—Allí lo tienen —celebró Lennon—, Frank lo tiene muy claro, es usted un hombre muy inteligente doctor Rivatolli… un genio diría yo. Pero permítame corregirle una parte de su argumento. Ustedes no han sido secuestrados en el sentido estricto de esa palabra. Mis procedimientos son necesarios dada la naturaleza de la misión que les encomendaré.

—Díganos entonces de que trata esta… misión… para poder comprenderle mejor, señor Lennon —solicitó el doctor Hubert.

—Por favor, tomen asiento, no se desesperen, pronto se aclararán las cosas y verán nítidamente el panorama. Primero cenarán conmigo, quiero conocerlos un poco mejor —les pidió Lennon señalando los cómodos muebles de la habitación.

—Yo preferiría que nos aclarara las cosas de una vez —repuso Charles cruzando los brazos.

—Oh Charles, en unos instantes entrará por esa puerta una doncella y me indicará que la cena esta servida, he ordenado que les preparen algo esplendido, digno de su talento; entonces le explicaré más detalles.

Lennon hizo una seña al sujeto de aspecto asiático, y este tomó a Charles por el brazo y lo condujo bruscamente a uno de los asientos. Los demás se sentaron sin poner resistencia después de eso.

—Veamos entonces quienes conforman el equipo. Tenemos al doctor Wendel Hubert psiquiatra experto de muchos años de experiencia. Será usted muy valioso doctor, créame. También está el doctor Frank Rivatolli, neurólogo y profesor universitario, será pieza clave y un gran elemento para desarrollar el plan. Finalmente, está la doctora Ivanova Kovalenko, experta en computación, y una de las mujeres más bellas del mundo si me permite decirlo.

Ivanova frunció el ceño.

—Ahora los que no son doctores, pero poseen un talento especial. Vanesa Smith, montañista experimentada, ha hecho cumbre en cuatro lugares famosos…

—Seis… Me preparaba para mi séptima cumbre cuando sus matones me hicieron venir aquí —lo interrumpió Vanesa.

—Tendré que actualizar mis datos. Seis cumbres… es esplendido señorita Smith —repuso Lennon.

Charles parecía inquieto ante la presentación de Lennon. De todos los presentes, era el único que no tenía títulos ni logros deportivos. Lennon lo miró cuidadosamente, hasta el punto que hizo que los demás se fijaran en él.

—Charles, Charles… Charles Botha, mecánico de automóviles. Cualquiera pensaría que es el menos valioso de todos, pero es absolutamente lo contrario en este caso.

Charles se sintió más confiado y dijo:

—Bueno, mi jefe en el taller siempre me confía los trabajos más delicados, así que…

—Oh, pero no te he traído aquí por tus conocimientos de mecánica, aunque podrían ser útiles en algún momento —dijo Lennon con seriedad.

—¿Entonces para qué me necesita? —quiso saber Charles.

Lennon sonrió ante la pregunta.

—Por ahora solo te diré que por tus servicios te pagaré diez millones de dólares.

Charles pestañeó y meneo la cabeza de asombro.

—De hecho le pagaré a cada uno de ustedes la misma cantidad si tienen éxito en su labor —agregó Lennon.

Todos estaban sorprendidos. Una doncella entro a la habitación, y dirigiéndose al anfitrión le indicó que la cena estaba lista.

—Espero que tengan buen apetito —dijo Lennon al grupo y los hizo pasar al comedor.

Continuará…

Gracias a estos testigos por su apoyo constante y orientación, ustedes merecen un voto de confianza: @guiltyparties @enginewitty @thealliance @c0ff33a

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First part

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The subject was in his mid-fifties. He was dressed in a long elegant gown, a mixture of evening gown and a royal robe. His complexion was fair, his beard was completely gray. He wore gloves that reached to his elbow. When he entered, he did so with a wry clap of his hands.

-I must congratulate you... all of you. I was uneasy about the idea that you would get bored waiting in this room, despite its undeniable comfort, but you managed to break the ice and have some conversation.

They all looked at him with interest.

-Let me introduce myself. I am Michel Lennon and this is my mansion. You have been chosen for your exceptional skills for a very important and highly remunerated job," said the extravagant host, smiling.

Hubert stepped forward a few paces, and taking the floor asked:

-Are you Michael Lennon, the colonel?

Lennon smiled with pleasure as he listened.

-I am flattered by your comparison, Doctor Hubert, but no, Colonel Lennon was my grandfather.

Two tall, stocky fellows entered the room and stood at Lennon's sides. Those present recognized them immediately. One was of Asian origin, the other a dark-skinned gentleman; they were now dressed like members of some special army task force.

-Let's just say that in my case I prefer to keep a more reserved profile," said Lennon.

Charles discreetly approached Dr. Hubert and whispered in his ear.

-Who is this colonel? The name Lennon sounds familiar but I have no idea from where.

Lennon caught his ear, and pointing to one of the pictures on the wall said:

-My grandfather was a man true to his principles, a selfless patriot who served his nation until the day he died. Achieving great results in territorial defense.

-Your grandfather was a famous military man... congratulations... now tell us why you brought us here," Dr. Ivanova spat in her Russian accent.

Lennon was offended by the interruption, but he didn't show it, he knew how to restrain himself remembering that the doctor was a stoic and very beautiful woman.

-Straight to the point, Doctor, I like that," he replied, "but I think I told you that I brought you here to work on something special.

-What a way to offer us a job, with those gangster tactics... I've never had a job interview like this in my life," Charles complained.

-But this is not a job interview," Lennon corrected him, "you have already been selected, we just need to give you the details of the task that each of you will perform, according to your knowledge and skills, of course.

-What if we refuse to do it? -Vanessa interjected with a serious tone. Her face looked like stone because of the seriousness she showed.

-I can't imagine a good reason to refuse," said Lennon, simply.

-Well, the fact that your bodyguards did not bring us by force and put us in this room for hours, seems to me to be a reason to be suspicious of the expediency of the job, Mr. Lennon," Charles pointed out defiantly.

-It really isn't," said Dr. Rivatolli. The mysterious way of recruiting us, and the obvious superiority of our captors, is enough to infer that they will not let us refuse ... without us suffering some revenge for it.

Again, all eyes fell on him.

-There you have it," Lennon celebrated, "Frank is very clear, you are a very intelligent man Dr. Rivatolli... a genius I would say. But let me correct one part of your argument. You have not been kidnapped in the strict sense of the word. My procedures are necessary given the nature of the mission I am entrusting you with.

-Tell us then what this... mission... is about so that we can understand you better, Mr. Lennon," Dr. Hubert requested.

-Please sit down, don't despair, things will soon become clearer and you will see the big picture. First you will have dinner with me, I want to get to know you a little better," Lennon asked, pointing to the comfortable furniture in the room.

-I'd prefer it if you could clear things up for us at once," Charles said, crossing his arms.

-Oh Charles, in a few moments a maid will come through that door and tell me that dinner is served, I have ordered something splendidly prepared for you, worthy of your talent; then I will explain more details.

Lennon beckoned to the Asian-looking fellow, and he took Charles by the arm and led him brusquely to one of the seats. The others sat down without resistance after that.

-Let's see who makes up the team then. We have Dr. Wendel Hubert, an expert psychiatrist with many years of experience. You will be very valuable doctor, believe me. There is also Dr. Frank Rivatolli, neurologist and university professor, he will be a key player and a great element in developing the plan. Finally, there is Dr. Ivanova Kovalenko, a computer expert, and one of the most beautiful women in the world if I may say so.

Ivanova frowned.

-Now those who are not doctors, but possess a special talent. Vanessa Smith, an experienced mountaineer, has climbed four famous summits....

-I was preparing for my seventh summit when your goons made me come here," Vanessa interrupted him.

-I'll have to update my data. Six summits... that's splendid, Miss Smith," Lennon replied.

Charles seemed uneasy at Lennon's introduction. Of all those present, he was the only one who had no titles or sporting achievements. Lennon looked him over carefully, to the point that he made the others notice him.

-Charles, Charles... Charles Botha, auto mechanic. Anyone would think he was the least valuable of them all, but it was absolutely the opposite in this case.

Charles felt more confident and said:

-Well, my boss in the workshop always entrusts me with the most delicate jobs, so....

-Oh, but I didn't bring you here for your mechanical knowledge, although it might come in handy at some point," said Lennon earnestly.

-Then what do you need me for? -Charles wanted to know.

Lennon smiled at the question.

-For now I'll just tell you that for your services I'll pay you ten million dollars.

Charles blinked and shook his head in amazement.

-In fact I will pay each of you the same amount if you are successful in your work," Lennon added.

Everyone was surprised. A maid entered the room, and addressing the host, indicated that dinner was ready.

-I hope you have a good appetite," said Lennon to the group and ushered them into the dining room.

To be continued...

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