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Sentada frente a la fogata, en una choza rodeada por la tormenta y la oscuridad, Abigail volvió a sorber la cucharada de sopa mientras la anciana le contaba una historia para distraerla de los truenos:
“Cuentan las leyendas que hubo mundo sin lluvias; el sol radiante acompañaba las estaciones para dibujar paisajes verdes y cielos azules. El césped seco era un nido para las niñas como tú, y los traviesos pequeñines que se deslizaban sobre la tierra para jugar con el lodo mientras comían golosinas. Oh, y el calor… el calor era tan feroz que el agua se volvía deliciosa y refrescante, y se escuchaban las risas, y los cantos, y el verano era un compás de gozos que se abría y abría hasta cubrirlo todo.”
Abigail suspiró y el vapor de rábanos se expandió más allá del plato de sopa. Miró por el hoyo disparejo que tenían como ventana, y entonces imaginó el soleado día que la anciana contaba en su leyenda. Pero en realidad afuera nunca dejaba de llover, y no había nada más que inundaciones y deslaves peligrosos. Abigail no le tenía miedo ni al diluvio ni al lodo que se tragaba al mundo, más bien, ella temía por otra cosa…
“¿Por qué cayó el diluvio abuela? ¿Acaso fue culpa del Ensi?” Preguntó la descorazonada Abigail.
La anciana levantó su mentón para develar una larga cicatriz que caía hasta su pecho; Abigail conocía aquella expresión: labios caídos, ojos brillantes y manos temblorosas. Su abuela nunca digería aquella pregunta, quizás porque el Ensi había sido el culpable de la muerte de su hija, y del resto del linaje. Abigail había sido la única sobreviviente, aunque extrañaba a su madre, y a su padre, y al resto de la familia cuyos rostros le eran imposibles recordar.
“El Ensi es un monstruo incomprendido, pequeñita. La lluvia es su refugio, y nosotros sus asesinos.” Dijo la abuela.
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Fue una respuesta que Abigail no entendió. La niña encorvó los hombros y dejó de beber la sopa que ya estaba fría, y se refugió en el panorama azul oscuro que la eterna noche lluviosa dominaba más allá de la ventana. Según su abuela el Ensi se deslizaba bajo la tormenta para espantar a los humanos con sus inmensos ojos azules; ojos tan grandes que Abigail era una hormiga frente a ellos. Ella soñaba con el Ensi todos los días: soñaba que el Ensi la devoraba, y que una larga sombra la despojaba del cuerpo. Su abuela la calmaba diciéndole que eran solo pesadillas, pero Abigail sabía que aquello se debía a algo más.
“¿A dónde vas Abuela?” inquirió Abigail cuando notó que la anciana se alistaba para salir como todos los días. Pero la abuela, como siempre, le respondió:
“A cazar para comer.” Dijo la Abuela con una sonrisa.
Abigail sospechaba que su abuela mentía porque, de aquellas cazas, solo traía rábanos para la sopa. Tal vez la anciana en realidad iba a cazar al Ensi, al monstruo que le había arrebatado a su familia, al monstruo que trajo el diluvio al mundo y la oscuridad eterna.
La abuela tomó su sombrero de ala y se despidió de Abigail con un beso, y la niña la abrazó mirando su larga cicatriz en el mentón. La anciana sujetó el pomo de la puerta y, antes de salir de la choza, le dio un último recordatorio a su nieta:
“Ojos azules, grandes, brillantes, y una sombra que los cubre mientras se desliza por los árboles. Ese es el Ensi, pequeña, y por eso no debes salir.”
La anciana sonrió a la pequeña Abigail, y desapareció entre los árboles que sacudía la tormenta. La pequeña no se despegó de la ventana; recostó sus manos sobre las oxidadas cornisas y sopló sus nostalgias; ¿Qué se sentiría estar entre la lluvia? Abigail nunca había salido de la choza por miedo al Ensi: ojos azules, grandes, brillantes… un monstruo devora humanos.
Afuera las gotas hacían remolinos para atornillar a los arboles; una nevada líquida caía y caía hasta desaparecer la tierra. Para salir había que saltar entre las raíces gruesas que sobresalían del espeso manto acuífero. La anciana brincaba sobre ellas hasta perderse en el bosque a un rumbo desconocido; ¿A dónde iría la abuela? ¿Por qué Abigail no podía acompañarla? Aquello intranquilizaba a la chiquilla de cabellos azules, y aun más: la obligaba a considerar la posibilidad de seguir a la anciana en sus desconocidas aventuras.
“Tal vez mi abuela es el Ensi y no quiere que yo la descubra” pensó Abigail.
La niña nunca había considerado traspasar las paredes de la choza de palafitos, y mucho menos desafiar a la abuela. No obstante, aquellas pesadillas no la dejaban dormir; esos ojos grandes y brillantes que la observaban desde la oscuridad, esa mirada azul que la devoraba hasta convertirla en una sombra. Atemorizada por el recuerdo, apretó las pestañas y se miró a sí misma de color azul con venas fluorescentes; era igual que en sus sueños, pero por alguna razón la lluvia ya no era tenebrosa, más bien cantaba como un coro de ángeles, y decía:
“Ven, Abigail, ven a cantar con nuestras gotas”
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Abigail abrió los ojos sorprendida por las voces que la seguían llamando desde lluvia. ¿A caso era su imaginación? ¿A caso se trataba del Ensi? La niña no pudo soportar las dudas y, haciendo caso o miso de las advertencias de la abuela, salió de la choza para seguir la dirección del canto angelical de la tormenta, y el agua fría la empapó de calor, y el diluvio ya no pareció tan macabro como antes.
“Ojos azules, grandes, brillantes, y una sombra que los cubre mientras se desliza por los árboles” Pensó Abigail, arrepentida del error que había cometido.
¡En realidad había salido de la choza! Y ahora sentía que la observaban, pero ¿desde qué dirección? Aquí y allá solo había un montón de arboles entrecruzados como pasadizos sombríos, y ya no se oía más que el canto de los murciélagos, y la lluvia eterna se volvió congelada. Asustada por el acto intentó regresar a casa, pero el camino de raíces se ocultó por el río de lodo que sorprendió a sus pies. Abigail fue arrastrada por la corriente de aguas abajo, y sus huesos sufrieron el impacto de las ramas gruesas y las piedras duras.
Intentó sostenerse de algo, pero sus manos solo eran capaces de atrapar el vacio. Pensó en su abuela mientras el lodo entraba por su boca y por sus ojos, y pidió disculpas con las que parecían las últimas fuerzas de su mente. El aire la abandonó, pero no la luz: una luz azul bajo la tormenta iluminó el mundo. La niña se elevó del rio transformada en otra cosa: ojos azules, brillantes, envueltos en una sombra.
Cuando Abigail vio su reflejo en el agua del torrente, se enteró de la verdad: ella era el Ensi.
Quiso regresar al río para ser arrastrada hasta desaparecer, pero de nada sirvió porque su nuevo cuerpo alejaba las aguas; no podía mojarse, ni llorar… ni gritar. Solo era una sombra traslucida con ojos gigantes como los búhos; un monstruo, una maldición. ¿Por qué su abuela la había engañado? ¿Acaso la niña había matado a su propia madre y al resto familia?
Las dudas se volvieron más fuertes, al igual que los gritos de auxilio que los arboles transmitían. Abigail reconoció la voz de su abuela pero no las otras voces que al parecer la amenazaban. ¿De dónde provenía aquel alboroto? La niña iluminó el bosque con su imponente luz y, en una plataforma de raíces, vio a la anciana recostada sobre un tronco, y fue en busca de ella… pero no la encontró sola.
“¡Es la criatura! ¡Es el Ensi!” Gritó un hombre.
“¡Déjenla!” Pidió la abuela.
“¡Atrápenla!” Vociferó el resto de hombres que tenían a la abuela en cautiverio.
Abigail vio como las espadas la atravesaban sin hacerle daño alguno a su cuerpo traslucido; era como si aquellos hombres estuvieran batallando con el viento. Eran muchos, incluso había mujeres entre ellos, pero ninguno pudo lastimarla.
“Atrápenla o nos matará la lluvia, y nuestros hijos morirán” Repetían desesperados.
Abigail, asustada por la seguridad de su abuela, abrió aun más sus ojos para cegar a los atacantes y salvar a su abuela.
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Ellos retrocedieron escudriñándose los ojos, y la niña aprovechó la ocasión para cubrir a la anciana con su cuerpo y elevarla por encima de los arboles. Arriba, entre la lluvia y los relámpagos, la abuela pidió disculpas entre sollozos agonizantes. Abigail fue incapaz de sentir la sangre que se derramaba del costado de la abuela, pero la vio: vio que su forma fantasmagórica la convertía en cristal.
“Por favor Abigail, perdona a esta anciana loca” Decía la abuela.
Aterrizaron en la choza; la fogata yacía apagada entre el agua de la crecida del río. Pero Abigail ahuyentó los densos charcos con su cuerpo absorbente, y su hogar volvió a estar seco y limpio. La niña acostó a la abuela frente a la fogata y apuntó con sus ojos cálidos a la herida, y ésta sanó sin dejar una gota de sangre. Ya no era la misma Abigail de siempre: algo dentro de ella le permitía hacer cosas extraordinarias.
La abuela la miró fijamente: ojos azules y brillantes, y una enorme sombra donde flotaban como llamas de fuego en la oscuridad; sin forma, sin cuerpo, sin aquella mirada tierna y esas mejillas rosadas. Entre lágrimas gruesas, iluminada por la nueva forma de su nieta, la anciana dijo:
“Tu madre me pidió que te alejara de tu destino… el mismo destino que la condenó a la muerte. Los Ensi llegaron con el diluvio, pero los hombres piensan que los Ensi lo causaron. Soy la única que conoce realmente a los Ensi. La única que ha vivido con ellos para entender que los humanos somos realmente la amenaza”
Abigail intentó hablar, pero no pudo hacer más que apagar la llama de sus ojos. Su abuela continuó hablando:
“Nunca debí dejarte sola mi pequeña Abigail. Por mi culpa abandonaste la forma humana y ahora esos hombres saben que hay un Ensi cerca de ellos. Yo solo quería protegerte… alejarlos de nuestras tierras. No pude. Mis huesos son incompetentes”
Abigail entendió la razón de tantas ausencias; su abuela no iba a cazar al Ensi, salía a protegerlo de los humanos que deseaban su muerte. El diluvio seguía mojando la tierra, pero ella podía estar a salvo, y podía poner a salvo a su abuela también. Tal vez allá afuera se encontraban las explicaciones a tantas dudas… al origen de la tormenta interminable que acabó con la vida del planeta. ¿Había más Ensi como ella? ¿De dónde venían? ¿Por qué eran tan poderosos? Ella flotó hasta la puerta y volvió los ojos gigantes hacia su abuela.
“¿Estás segura de que quieres ir allá afuera?” preguntó la anciana.
Abigail encendió las llamas de sus ojos con intensidad, y la anciana comprendió.
“Yo iré a donde tu vayas” La abuela se acercó para acompañarla.
Y juntas volaron, y el azul en los ojos de Abigail iluminó los cielos bajo la tormenta. Pero la anciana, acobijada en el cuerpo traslucido de su nieta, pensó una última vez en su choza, y en su hija: a ella no pudo salvarla, y por eso estaba decidida a proteger a su nieta incluso con la vida; vida que los Ensi le arrebataron a su hija en pleno parto por haberse enamorado de una criatura celestial.
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“Mitad Ensi, mitad humana. Tú eres más fuerte mi pequeña Abigail. Tú traerás la paz…” pensó la abuela, mientras el manto de nubes las cubría para desaparecerlas a una nueva y peligrosa aventura.
Continuará…
English
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Sitting in front of the fire, in a shack surrounded by storm and darkness, Abigail sipped her spoonful of soup again while the old woman told her a story to distract her from the thunder:
“Legends tell that there was a world without rain; the radiant sun accompanied the seasons to draw green landscapes and blue skies. The dry grass was a nest for little girls like you, and the mischievous little ones who slithered on the dirt to play in the mud while eating treats. Oh, and the heat… the heat was so fierce that the water became delicious and refreshing, and you could hear the laughter, and the singing, and the summer was a compass of joy that opened and opened until it covered everything.”
Abigail sighed, and the steam of radishes expanded beyond the bowl of soup. She looked through the uneven hole they had for a window, and then she imagined the sunny day that the old woman told in the legend of her. But in reality outside it never stopped raining, and there was nothing but dangerous flooding and mudslides. Abigail was not afraid of the flood or the mud that swallowed the world, rather, she was afraid of something else...
“Why did the flood fall grandmother? Was it the Ensi's fault?" asked the disheartened Abigail.
The old woman raised her chin to reveal a long scar that fell to her chest; Abigail knew that expression: drooping lips, bright eyes, and trembling hands. Her grandmother would never digest that question, perhaps because the Ensi had been to blame for the death of his daughter, and of the rest of the lineage. Abigail had been her only survivor, though she missed her mother, and her father, and the rest of the family whose faces she couldn't remember.
“The Ensi is a misunderstood monster, little one. The rain is his shelter, and we are his killers." Grandma said.
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It was an answer Abigail didn't understand. The girl hunched her shoulders and stopped drinking the soup that was already cold, and she took refuge in the dark blue panorama that the eternal rainy night dominated beyond the window. According to her grandmother, the Ensi slipped under the storm to scare humans with his huge blue eyes; eyes so big that Abigail was an ant in front of them. She dreamed of the Ensi every day: she dreamed that the Ensi devoured her, and that a long shadow stripped her of her body. Her grandmother calmed her down by telling her that they were just nightmares, but Abigail knew that it was due to something else.
"Where are you going Grandma?" Abigail inquired when she noticed that the old lady was getting ready to go out like her every day. But the grandmother, as always, replied:
“To hunt to eat” Grandma said with a smile.
Abigail suspected that her grandmother was lying because, from those hunts, she only brought radishes for soup. Perhaps the old woman was actually going to hunt down the Ensi, the monster she had taken from her family, the monster that brought the world flood and eternal darkness.
Grandma took her fedora and kissed Abigail goodbye, and Abigail hugged her looking at her long scar on her chin. The old woman grabbed the doorknob and, before leaving the hut, she gave one last reminder to her granddaughter:
“Big, bright blue eyes, and a shadow that covers them as she glides through the trees. That is the Ensi, little one, and that is why you must not go out.”
The old woman smiled at little Abigail, and she disappeared into the storm-tossed trees. The little she did not take off from the window; she laid her hands on the rusty cornices and blew her homesickness; What would it feel like to be in the rain? Abigail had never left the hut for fear of the Ensi: blue, big, bright eyes... a monster that devours humans.
Outside the drops made eddies to screw the trees; a liquid snow fell and fell until the earth disappeared. To get out you had to jump between the thick roots that protruded from the thick aquifer. The old woman jumped over them until she was lost in the forest in an unknown direction; Where would Grandma go? Why couldn't Abigail go with her? That unsettled the blue-haired girl, and her even more: it forced her to consider the possibility of following the old woman on her unknown adventures.
"Maybe my grandmother is the Ensi and she doesn't want me to find out" Abigail thought.
The girl had never considered breaking through the walls of the stilt shack, much less defying her grandmother. However, those nightmares did not let her sleep; those big, bright eyes that watched her from the darkness, that blue gaze that devoured her until she became a shadow. Frightened by the memory of her, she clenched her lashes and looked at herself blue with fluorescent veins; she was just like her in her dreams, but for some reason the rain was no longer gloomy, rather she sang like a choir of angels, and she said:
“Come, Abigail, come sing with our drops”
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Abigail opened her eyes surprised by the voices that kept calling her from the rain. Was it her imagination? Was it the Ensi? The girl could not bear the doubts and, heeding or ignoring the grandmother's warnings, she left the hut to follow the direction of the angelic song of the storm, and the cold water drenched her with heat, and the deluge no longer seemed as macabre as before.
"Big, bright blue eyes, and a shadow that covers them as she glides through the trees," Abigail thought, regretting the mistake she had made.
She She had actually left the hut! And now she felt that she was being watched, but from what direction? Here and there there were only a bunch of trees criss-crossed like gloomy passageways, and nothing was heard but the song of bats, and the eternal rain became frozen. She, frightened by the act, tried to return home, but the path of roots was hidden by the river of mud that surprised her feet. Abigail was swept away by the current downstream, her bones impacted by thick branches and hard stones.
She tried to hold on to something, but her hands were only able to catch the void. She thought of her grandmother as the mud entered her mouth and her eyes, and she apologized with what seemed like the last forces of her mind. The air left her, but not the light: a blue light under the storm illuminated the world. The girl rose from the river transformed into something else: blue eyes, bright, wrapped in a shadow.
When Abigail saw her reflection in the water of the torrent, she learned the truth: she was the Ensi.
She wanted to return to the river to be dragged until she disappeared, but it was useless because her new body kept the waters away; she couldn't get wet, or cry… or scream. It was just a translucent shadow with giant eyes like owls; a monster, a curse. Why had her grandmother cheated on her? Had the girl killed her own mother and the rest of her family?
The doubts became stronger, as did the cries for help that the trees transmitted. Abigail recognized her grandmother's voice but not the other voices that seemed to threaten her. Where did that ruckus come from? The girl illuminated the forest with her imposing light and, on a platform of roots, she saw the old woman lying on a trunk, and she went looking for her... but she did not find her alone.
“She is the creature! It's the Ensi!" a man yelled.
"Leave her!" Grandma asked.
"Catch her!" The rest of the men who had the grandmother in captivity shouted.
Abigail watched as the swords went through her without doing any damage to her translucent body; it was as if these men were battling the wind. There were many, there were even women among them, but none could hurt her.
"Catch her or the rain will kill us, and our children will die" They repeated desperately.
Abigail, scared for her grandmother's safety, opened her eyes even wider to blind the attackers and save her grandmother.
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They stepped back, scrutinizing each other's eyes, and the girl took advantage of the occasion to cover the old woman with her body and raise her above the trees. Upstairs, through the rain and lightning, the grandmother apologized between agonizing sobs. Abigail was unable to feel the blood spilling from Grandma's side, but she saw it: she saw her ghostly form turn her into glass.
"Please Abigail, forgive this crazy old lady" Grandma said.
They landed in the hut; the campfire lay unlit in the rising water of the river. But Abigail chased away the dense puddles with her absorbent body, and her home was dry and clean again. The girl laid her grandmother down in front of the fire and pointed her warm eyes at her wound, and she healed without leaving a drop of blood. She was no longer the same Abigail as always: something inside her allowed her to do extraordinary things.
Grandma stared at her: bright blue eyes, and a huge shadow where they floated like flames of fire in the dark; without shape, without body, without that tender look and those rosy cheeks. Between thick tears, illuminated by the new form of her granddaughter, the old woman said:
“Your mother asked me to take you away from your destiny… the same destiny that sentenced her to death. The Ensi came with the flood, but men think that the Ensi caused it. I'm the only one who really knows the Ensi. The only one who has lived with them to understand that humans are really the threat "
Abigail tried to speak, but she could do no more than extinguish the flame in her eyes. Her grandmother continued speaking:
“I should never have left you alone my little Abigail. Because of me you left the human form and now those men know that there is an Ensi near them. I just wanted to protect you… get them off our land. I couldn't. My bones are incompetent”
Abigail understood the reason for so many absences; her grandmother did not go to hunt the Ensi, she went out to protect it from the humans who wanted her dead. The deluge continued to wet the land, but she could be safe, and she could save her grandmother, too. Perhaps the explanations for so many doubts were out there... at the origin of the endless storm that ended life on the planet. Were there more Ensi like her? Where they came from? Why were they so powerful? She floated to the door and turned giant eyes on her grandmother.
"Are you sure you want to go out there?" the old woman asked.
Abigail lit the flames in her eyes with intensity, and the old woman understood.
"I'll go where you go" Grandma came over to accompany her.
And together they flew, and the blue in Abigail's eyes lit up the stormy skies. But the old woman, sheltered in the translucent body of her granddaughter, thought one last time about her hut, and about her daughter: she couldn't save her, and that's why she was determined to protect her granddaughter. even with her life; life that the Ensi took from her daughter in full labor for having fallen in love with a heavenly creature.
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“Half Ensi, half human. You are stronger my little Abigail. You will bring peace…” the grandmother thought, while the blanket of clouds covered them to disappear them to a new and dangerous adventure.