Alejandrina is getting ready to receive a visit from her daughter and granddaughter Milagros, whom she has not seen for a long time.
It will be a very emotional encounter that will leave her with a lot to think about.
Grandma Alejandrina's house was in a small town far away from everything. So much so that her grandchildren used to say that they went to Jumanji when it was their turn to visit her.
It was an old house, one of those that had a central courtyard and the rooms distributed around it. In spite of the years it was very well preserved.
The grandmother was determined to keep it impeccable and with the visit of her granddaughter Milagros just around the corner, the cleaning operation was underway.
Alejandrina was already about eighty-eight years old, but as country women usually are, she was an oak tree.
Her graying hair and the wrinkles on her hands gave away her age but the strength she still had for her years made many doubt her age.
She had intense black eyes and skin toasted by the sun and the work in the fields. Grandmother Alejandrina, in spite of her tough appearance, was a very sweet and cheerful woman, always ready to help others.
The few remaining inhabitants of the village had a special appreciation for her, mixed with a bit of fear and respect, there was no denying it.
With the news of the visit of her granddaughter Milagros, who would come with her daughter Mariela, her mood had changed and her character, which had always been tough, had a radical change. She had not seen them for a long time, so she was overflowing with joy.
While she was airing the rooms and changing the sheets in the bedrooms, she could be heard humming some songs from her younger years.
"How you can tell that the lady is singing when she has a visitor coming " said Manuela jocularly addressing Alejandrina.
"Take care of your business, old gossip. Clean those windows until you can see your ugly face " she replied to her sister with a loud laugh.
Manuela was Alejandrina's sister and partner. A little younger than her and with a more jovial character, so watching them in action was quite a spectacle.
They never agreed and argued about almost everything, but since their husbands died and their children left for the city, they only had each other.
"Beautiful thing I had to carry this decrepit old woman " said Manuela, who always enjoyed making her sister angry.
"Whenever you want you can leave, there is the door " answered Alejandrina pretending to be angry.
"Who will put up with you if I leave, old sourpuss? " replied Manuela from her rocking chair, making Alejandrina mute immediately, knowing that Manuela was right.
With that sentence the discussion was closed and Manuela with a smile on her face celebrated her victory.
That day the two sisters were concentrating on cleaning the house and were visibly happy to receive visitors after such a long time in solitude.
The last time Milagros visited her, she was a chubby, pink, two-year-old girl who played in the backyard with any little animal she could find along the way.
Her black hair made her look much whiter than she really was and her cheeks were bright red from the heat, making her look like a porcelain doll.
Today, at six years old, she probably didn't remember her, but she was happy to have some company and childish laughter filling the house once again.
Around five o'clock in the afternoon the house was ready and although the visitors would arrive in three days Alejandrina did not like to leave anything to the last minute. So she dragged Manuela along and they left the whole house sparkling.
"I think this is lacking color " said Alejandrina as she ran her eyes along the walls of the house.
"Go get Cheo to buy some paints and tomorrow start with that " she said with an authoritative voice as usual.
"And what do you have that you can't go? " answered Manuela just to annoy her sister. "Are you so old that your legs don't give you any more? " she said laughing as she left the house to look for Cheo without giving Alejandrina a chance to defend herself.
"What an unbearable creature " Alejandrina thought to herself as she sat down and sifted through her memories of her granddaughter's last visit.
Despite her strong character, Grandma had a vibrant personality and that was reflected in her home.
She was surrounded by lots of color and her sister Manuela who knew her very well came through the door accompanied by Cheo with a load of paints ranging from fuchsia to lilac, various shades of blue and even a chick yellow.
"Here is everything " said Manuela, taking Alejandrina away from her thoughts, who was still sitting in her armchair.
"How much efficiency " she said in a mocking tone as she looked at the colors her sister had selected.
"At last you do something right " said the old woman satisfied with Manuela's choice.
"You ungrateful old woman. One day I'm going to leave, you'll see " said her younger sister as she lost herself in the long corridors of the house.
"At seven o'clock in the morning I want you here " said Alejandrina addressing Cheo who was looking at the old women's discussion with amusement.
"That's the way it will be " she answered as she left towards the street.
Cheo was a young man of about 25 years old who lived three houses away from hers and used to help the sisters with this kind of chores.
He was one of the few young men still in the village and to the grandmothers' delight he was quite diligent and well-built. So he was useful for any work they couldn't do.
At seven o'clock in the morning Cheo was punctual as always at the Gonzalez sisters' house ready to do his work.
The house was beautiful. Very striking as Alejandrina liked it.
"This house should be seen from Mars " said Manuela standing on the sidewalk looking at the facade of the house without losing the opportunity to annoy her sister.
Cheo couldn't help laughing. And the old lady was right. The house looked like a kind of macaw with so many colors but it could not be denied that it looked pretty good.
She said goodbye to the González and left, still laughing at Manuela's comment, leaving the sisters engaged in a discussion.
"Mom " Mariela was heard to say as she crossed the door taking by the hand a little girl with a red face because of the terrible heat that was hitting the area those days.
"You arrived earlier than expected " said Manuela coming out of the kitchen, evidently excited to see her niece.
They greeted each other with a very tight hug as if trying to compensate for so much absence at that moment.
"And this little doll must be Milagros " she said as she hugged the little girl who was still holding her mother's hand.
"Come in, come in " said Manuela as she closed the door behind them.
"Alejandrina, they are here, move your skinny humanity to here " she said making mother and daughter join in a loud laughter.
"What an unbearable woman you are " said Alejandrina who came out of her room finishing braiding her long gray hair.
Mariela hugged her mother lovingly while shy tears rolled down both of their cheeks.
"I can't believe how much you've grown Mili " she said, letting go of her daughter and turning to Milagros who gave her a big hug to the grandmother she wanted to know so much.
After leaving the luggage in the room, they sat down to talk and Milagros, always curious, took on the task of inspecting the house, dragging by hand a little rag doll that accompanied her everywhere.
She entered every room of the house and walked through the inner courtyard looking for something that caught her attention and finally she felt attracted to a special area of the house. A little corner where there was a big rocking chair surrounded by some plants.
Milagros as best she could climbed into the rocking chair and with the doll in her lap began to hum a melody that immediately caught Alejandrina's attention.
"Mili, what are you singing? " Alejandrina asked with an expression of astonishment and deep fear reflected in her face.
"Nothing, grandma, a song I made up " answered the little girl resuming her humming a little lower this time while she gently swayed with her doll in her arms.
To be continued...
Alejandrina se prepara para recibir la visita de su hija y su nieta Milagros a quien no ve desde hace mucho tiempo.
Será un encuentro muy emotivo y que la dejará con mucho que pensar.
La casa de la abuela Alejandrina quedaba en un pueblito alejado de todo. Tanto así que sus nietos solían decir que iban a Jumanji cuando les tocaba visitarla.
Era una casona antigua, de esas que tenían patio central y las habitaciones distribuidas al rededor de él. Que a pesar de los años estaba muy bien conservada.
La abuela se empeñaba en mantenerla impecable y con la visita de su nieta Milagros a la vuelta de la esquina la operación limpieza estaba en marcha.
Alejandrina ya rondaba los ochenta y ocho años pero como suelen ser las mujeres de campo era todo un roble.
Sus cabellos ya canosos y las arrugas en sus manos delataban su edad pero la fortaleza que aún tenía para sus años ponía a muchos a dudar.
De ojos negros intensos y piel tostada por el sol y el trabajo del campo. La abuela Alejandrina a pesar de su apariencia recia era una mujer muy dulce y alegre, siempre dispuesta a ayudar al prójimo.
Los pocos habitantes que quedaban en el pueblo le tenían un aprecio especial, mezclado con un poco de miedo y respeto, no se puede negar.
Ante la noticia de la visita de su nieta Milagros quien vendría en compañía de su hija Mariela su humor había cambiado y su carácter siempre recio tuvo un cambio radical. Hace mucho no las veía, así rebosaba alegría.
Mientras aireaba los cuartos y cambiaba las sábanas de las habitaciones se la escuchaba tararear algunas canciones de sus años mozos.
"Cómo se nota que viene visita que la doña está cantando" dijo Manuela de forma jocosa dirigiéndose a Alejandrina.
"Ocúpate de tus cosas vieja chismosa. Limpia esas ventanas hasta que puedas ver tu fea cara " le replicó a su hermana lanzado una ruidosa carcajada.
Manuela era la hermana y compañera de Alejandrina. Un poco menor que ella y de carácter más jovial, así que verlas en acción era todo un espectáculo.
Nunca estaban de acuerdo y discutían por casi todo pero desde que sus esposos murieron y sus hijos se marcharon a la ciudad sólo se tenían la una a la otra.
"Bella cosa me tocó, cargar con ésta vieja decrépita" decía siempre Manuela quien disfrutaba haciendo enojar a su hermana.
"Cuando quieras te puedes ir, ahí está la puerta" respondía Alejandrina aparentando estar enojada.
"¿Quien te va a soportar si me voy vieja amargada?" Replicaba Manuela desde su mecedora, haciendo que Alejandrina enmudeciera de inmediato sabiendo que Manuela tenía razón.
Con esa frase quedaba cerrada la discusión y Manuela con una sonrisa reflejada en su rostro celebraba su victoria.
Ése día las dos hermanas estaban concentradas en la limpieza de la casa y visiblemente felices de recibir visitas después de tanto tiempo en soledad.
La última vez que Milagros la visitó era una niña regordeta y rosadita de dos años de edad que jugaba en el patio de la casa con cuánto animalito encontraba en el camino.
Sus cabellos negros la hacían lucir mucho más blanca de lo que en realidad era y sus cachetes rojo intenso por el calor la hacían lucir como una muñequita de porcelana.
Hoy con seis años seguramente no la recordaba pero estaba feliz de tener algo de compañía y risas infantiles llenando la casona una vez más.
Cerca de las cinco de la tarde la casa estaba lista y aunque los visitantes llegarían en tres días a Alejandrina no le gustaba dejar nada para última hora. Así que arrastró a Manuela y dejaron toda la casa reluciente.
"Creo que a ésto le falta color" dijo Alejandrina mientras con sus ojos recorría las paredes de la casa.
"Ve a buscar a Cheo para que compren algunas pinturas y mañana comience con éso" dijo con voz autoritaria como de costumbre.
"¿Y tú qué tienes que no puedes ir?" respondió Manuela sólo por molestar a su hermana. "¿Estás tan vieja que las piernas ya no te dan?" Dijo lanzando una carcajada al tiempo que salía de casa a buscar a Cheo sin dar oportunidad a Alejandrina de defenderse.
"Qué criatura tan insoportable" pensó Alejandrina para sus adentros mientras se sentaba a escudriñar en sus recuerdos sobre la última visita de su nieta.
A pesar de su carácter fuerte la abuela tenía una personalidad vibrante y eso se refleja en su hogar.
Estaba rodeada de mucho colorido y su hermana Manuela quien la conocía muy bien atravesó la puerta de la casa acompañada por Cheo con un cargamento de pinturas que iban desde el fucsia hasta el lila, varios tonos de azul y hasta un amarillo pollito.
"Aquí está todo" dijo Manuela alejando con sus palabras a Alejandrina de sus pensamientos quien seguía sentada en su sillón.
"Cuánta eficiencia" dijo en un tono burlón mientras miraba los colores que seleccionó su hermana.
"Al fin haces algo bien" dijo la anciana satisfecha con la elección de Manuela.
"Vieja mal agradecida. Un día me voy a ir vas a ver" dijo su hermana menor mientras se perdía en los largos pasillos de la casona.
"A las siete de la mañana te quiero aquí" dijo Alejandrina dirigiéndose a Cheo quien miraba divertido la discusión de las ancianas.
"Así será" respondió mientras salía en dirección a la calle.
Cheo era un joven de unos 25 años que vivía a tres casas de la suya y solía ayudar a las hermanas con éste tipo de labores.
Era uno de los pocos jóvenes que aún permanecía en el pueblo y para dicha de las abuelitas era bastante diligente y fornido. Así que les servía para cualquier trabajo que ellas no pudiesen hacer.
A las siete de la mañana puntual como siempre estaba Cheo en casa de las hermanas González dispuesto a cumplir con su trabajo.
La casa quedó hermosa. Muy llamativa como le gustaba a Alejandrina.
"Ésta casa la deben ver desde Marte" dijo Manuela parada en la acera mirando la fachada de la casona sin perder oportunidad de molestar a su hermana.
Cheo no pudo evitar se le escapara una carcajada. Y es que la anciana tenía razón. La casa parecía una suerte de guacamaya con tantos colores pero no se podía negar que lucía bastante bien.
Se despidió de las González y se marchó aún riendo por el comentario de Manuela, dejando a las hermanas enfrascadas en una discusión.
"Mamá" se escuchó decir a Mariela mientras cruzaba la puerta tomando de la mano a una pequeña niña con carita colorada a causa del terrible calor que azotaba la zona por esos días.
"Llegaste antes de lo esperado" dijo Manuela saliendo de la cocina, evidentemente emocionada de ver a su sobrina.
Se saludaron con un abrazo muy apretado como tratando de compensar tanta ausencia en ése momento.
"Y ésta muñequita debe ser Milagros" dijo mientras abrazaba a la pequeña que aún sostenía la mano de su madre.
"Pasen, pasen" dijo Manuela mientras cerraba la puerta detrás de ellas.
"Alejandrina, ya llegaron, mueve tu flaca humanidad hasta aquí" dijo logrando que madre e hija se unieran en una ruidosa carcajada.
"Que mujer insoportable eres" dijo Alejandrina quien salía de su habitación terminando de trenzar su larga cabellera gris.
Mariela abrazó a su madre con mucho amor mientras unas tímidas lágrimas rodaban por las mejillas de ambas.
"No puedo creer cuánto has crecido Mili" dijo desprendiéndose de su hija y dirigiéndose a Milagros quien la regaló un fuerte abrazo a la abuelita que tanto quería conocer.
Luego de dejar el equipaje en la habitación se sentaron a conversar y Milagros siempre curiosa se dió a la tarea de inspeccionar la casa arrastrando por la mano una muñequita de trapo que la acompañaba a todos lados.
Entró a cada habitación de la casa y caminó por el patio interno buscando algo que llamara su atención y finalmente se sintió atraída por una zona especial de la casa. Un rinconcito donde se encontraba una gran mecedora rodeada de algunas plantas.
Milagros como pudo se subió a la mecedora y con la muñeca en su regazo comenzó a tararear una melodía que llamó de inmediato la atención de Alejandrina.
"¿Mili, qué estás cantando?" Preguntó Alejandrina con una expresión de asombro y profundo temor reflejado en su cara.
"Nada abuelita, una canción que inventé" respondió la niña retomando el tarareo un poco más bajo ésta vez mientras se mecía suavemente con su muñeca en brazos.
Continuará...
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