Hay una parte de la historia venezolana que en mi opinión es digna de una película o serie de televisión. Esto lo reflejé en un post que publique hace varias semanas, donde expresaba algunas ideas para llevar la historia del país a la pantalla chica.
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La parte de nuestra historia que pienso plasmar en esta publicación es la llamada época de los andinos, la cual inició en los últimos años del siglo XIX, y vió llegar al poder a Cipriano Castro y Juan Vicente Gómez, en 1899.
La historia prácticamente gira en torno a Juan Vicente Gómez, ya que fue él quien terminó llegando al poder absoluto y fue artífice casi indispensable de la Revolución Restauradora, la cual llevó a los andinos al poder.
Muchos de estos momentos históricos relacionados a Gómez, en palabras del mismo Ramón J. Velásquez, quien fuera un apasionado periodista e historiador, parecieran sacados de una fábula, de una mitología, pero son hechos que ocurrieron y que sin embargo, no son tan conocidos o enseñados en las escuelas.
Recomiendo ver esta entrevista, la forma y detalle con la que Velásquez narra la historia es de gran calidad, se nota incluso en las expresiones de la entrevistadora...
Juan Vicente Gómez fue alguien que administraba su hacienda en Táchira, vivía de la ganadería y agricultura. En 1899, a sus 42 años, quizás ni el mismo se imaginó lo que terminaría logrando años después.
Puede que Gómez no haya tenido ninguna experiencia previa en guerras y combates, o quizás si la tuvo pero muy poca, pero lo cierto es que acepto la petición de su amigo Cipriano Castro de ser una parte importante del ejército que estaba reuniendo para tomar el poder en Caracas. Gómez se convirtió en el administrador del Ejército de Castro.
La toma del poder por parte de los andinos quizás no fue tan espectacular. El Gobierno de entonces, muy debilitado por la inestabilidad política luego de la Guerra Federal y la partida de Guzmán Blanco, no ofreció mucha resistencia a los andinos. Esto se conoce como la Revolución Liberal Restauradora, y fue la última expedición militar que partió desde una provincia para tomar el poder.
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Pero lo más impresionante vino poco después. Diferentes caudillos regionales de todo el país se alzaron en armas contra el nuevo Gobierno en Caracas. La situación para Castro, quien era el nuevo presidente, era muy complicada. Entonces, Castro decide confiar el mando del ejército oficial a Juan Vicente Gómez para neutralizar a estas rebeliones, mientras él mantenía la estabilidad política en Caracas.
Quizás pocos en ese momento se imaginarían el resultado final de este conflicto. Se trataba de alguien con poca experiencia militar, en contra de varios caudillos militares con sus propios ejércitos.
Gómez derrotaría a uno de los caudillos de occidente, Luciano Mendoza, quien anteriormente había derrotado al mismo General Páez. Esto fue en la Batalla de La Victoria de 1902.
Un año más tarde, consigue que otro de los líderes militares importantes, Nicolás Rolando Monteverde, con un ejército de 10000 hombres, se le rindiera en la Batalla de Ciudad Bolívar de 1903, entregándole su espada y poniendo fin definitivo a la época de caudillos regionales y guerras civiles en Venezuela. Esto lo logró sin prácticamente experiencia militar y al mando de un ejército.
Todos estos hechos le darían a Gómez el mérito para convertirse en uno de los hombres más importantes de Venezuela en ese momento. Es impresionante que un hombre como Gómez, que vivió toda su vida como agricultor y ganadero, con una personalidad templada, de pocas palabras y calculador, lograra todas estas hazañas, en un país lleno de caudillos carismáticos. Esto, en mi opinión, es digno de una serie de televisión, o al menos, llegar a la pantalla grande.
De esta manera, Gómez llega triunfante a Caracas, y es nombrado vicepresidente. Esto hizo que Castro viera en él un potencial contendiente a la presidencia. Entre 1903 y 1908, tensiones entre ambos se desarrollaron. Esto, según Velásquez, se le conoce como la época de "La Conjura".
Hay fuertes tensiones políticas. El gabinete de Castro no ve con buenos ojos a Gómez, mientras que Castro, debido a sus excesos, se enferma y su condición de deteriora cada vez mas. Esto deriva en que surgen intentos de asesinar al General Gómez, por lo cual este tuvo que pasar 1 año durmiendo en diferentes sitios escondidos por toda Caracas, para evitar ser asesinado.
Castro empeora su condición, y debe ser intervenido quirúrgicamente. Esto iba a realizarse en Venezuela, y estaba realizándose, pero los edecanes o guardaespaldas de Castro, colocan una pistola al médico cirujano amenazándolo con consecuencias si Castro le pasaba algo en la operación. La tensión era tal, que los aliados de Castro temían que algún médico fuese aliado de Gómez. El médico encargado de esto, se vio obligado a suspender la operación en el acto, y en última instancia, Castro tuvo que operarse en el exterior.
La historia que más se difunde, es que Castro simplemente decidió operarse en el exterior, y luego Gómez le traicionó. Sin embargo, la realidad es mucho más compleja. Gómez, como presidente encargado, ordenó un juicio contra Castro por un supuesto intento de asesinato, pero no sin antes también utilizar el poder para mover influencias a su favor. La corte, conformada por aliados de Castro, por alguna razón deciden emitir un juicio contra Castro, y de esta manera queda Juan Vicente Gómez instalado como presidente, y posteriormente, se convertiría en el dictador que todos conocemos. Esto se conoce como el Golpe de Estado del 19 de diciembre de 1908.
Sus 27 años en el poder marcarían para siempre el destino de Venezuela y a su población. Tanto cosas terribles como aspectos positivos pueden destacarse de su mandato, pero lo más impresionante es la manera en que logra llegar al poder luego de ser administrador de su hacienda en Táchira a los 40 años, su personalidad particular, y toda la trama ocurrida durante este proceso. Algo "de novela que se sale de toda lógica" en palabras del historiador Velásquez en su entrevista.
Más información y fuentes:
•Entrevista a Ramón J. Velásquez en 1984 - YouTube.
•Juan Vicente Gómez - Wikipedia.
•Batalla de La Victoria (1902) - Wikipedia.
•Batalla de Ciudad Bolívar - Wikipedia.
•Golpe de Estado de 1908 en Venezuela - Wikipedia.
Esta es mi participación en la iniciativa "Viaje al pasado", sobre historia y/o mitología promovida por @beast855 en la comunidad Momentos de Historia.
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