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As a child, I heard the saying above. I didn't really understand the meaning. However, my mom recited it at several times a week.
Then on the occasion of our visit to the Goodwill Store to purchase our school clothes for the new year, she would repeat it.
Some parents involve their children in the financial aspects of their lives. I never really knew that we were less fortunate than the average family. I just thought we were shopping at another discount store like all families do.
My parents would always tell us that there are people less fortunate than we were, and if we could help, do so. If not, get out of their way and don't harm them.
So I hardly thought of our condition because other families were always on my mind.
But how could we help when we did not have much either? And how could we harm them by not helping. I thought about this many times during my childhood and into adulthood.
My mom would tell us to never give to something to someone you would not want if someone gave it to you. In other words she was telling us not to give away something that's totally useless and would have to be thrown away due to its condition.
Many times I have visited the Goodwill Stores to drop off donations. The workers would complain about people bringing unusable items to donate. Then the workers would have to discard the items place the items in the trash bin.
But they were required to give them a receipt for the items nonetheless.
I came to understand that those actions were not helping. They were only helping the donor. Doing that, I feel, is abusing the system of being able to donate your used goods. It's shameful. I teach my children the same lessons my mom taught me.
It's the same with donating non-perishable food items that are expired. If you wouldn't eat it, then why would you give it to a shelter or pantry to feed it to others.
That is not helping, but potentially harming others.
Because you never know when your trash may be another person's treasure.
I'd like to share a story centered around this message.
In the middle of counting the money from the customer, Belcher stiffened. He frowned as he looked around the store trying to determine the source of the commotion. Screams originating from the back of the thrift store frightened him. He didn't know whether a customer has been involved in an accident.
His primary concern was for the store's customers.
He quickly scanned the entire store. The sounds grew louder, as they traveled from the children's section to another area of the store.
His attention returned to the counter.
"I'm so sorry, sir. Those children are a handful. Keeping them in check is another full-time job. If you can wait, I'll get them. The woman sounded flustered.
Belcher nodded so she understood that wasn't his choice. He didn't want to add wait times to other customers.
"No need, ma'am. Let's finish your purchase. You can retrieve them later." He couldn't help but stare at the woman.
Without makeup, she was still striking with her blue eyes sprinkled with silver. They looked like a deep well upon which one could draw. He also noticed she was quiet. Rather plump in her appearance, her round face was beautifully proportioned to her short neck and wide shoulders. Her hair was pinned back in a twist as he'd seen on other women. She could not have been no more than thirty in age.
His eyes travel to her hands. They shook as she opened her purse. Belcher waited patiently as she counted. First, a few dollars; then, various coin denominations.
Nonetheless, she was still short almost five dollars.
She looked up into Belcher's face. His expression startled her. She couldn't decipher his thoughts, as she only noticed him smiling. Was he laughing because she didn't have sufficient funds to pay for her purchases? she wondered.
Embarrassed, she stammered, "can you a take a few items off my ticket?"
Belcher didn't hesitate. He quickly reached into his pocket and retrieved a five dollar bill. He completed her purchase, then handed her the change.
Eleanor was stunned. She quickly thanked him, placed her packages in the cart, then turned toward the back of the store to find her children.
She didn't look back. Her heart was pounding. She knew the other customers witnessed the exchange, and that she didn't have enough money to pay for her items.
She rushed from the store. Her head down to avoid any stares.
Eleanor situated her packages in the trunk, then sat in the car staring out the front window. She didn't want to return home. But she had no alternative.
The children were busy in the back seat. She gently placed her head on the steering wheel and covered her mouth to muffle the cries as tears strolled down her cheek.
Remembering the young man at the counter, they were tears of joy.
She recovered, then pulled from the parking lot and headed to the discount grocers. With the money from the clerk, she could afford food for a few days.
A month later, Eleanor returned to the Goodwill Thrift Store.
"I'd like to repay you for your kindness." Arriving before noon, she held up a small casserole carrier.
"My break is in ten minutes." Belcher attempted to hide his surprise, but his smile gave him away. He headed to the employee's room and returned to utensils and a drink.
"Let's sit outside." He didn't know why he felt completely comfortable in her presence and with taking his lunch with her.
"You're a wonderful cook. I haven't had a casserole that delicious since I visited my parents. I'm eating your food and don't know your name."
Eleanor let slip a half-smile. Afterward, they introduced themselves.
Belcher didn't want to stare in his attempts to locate a ring. She wasn't forthcoming with any information. He didn't want to pry.
"You must think horrible thoughts of me returning not knowing anything about you. You have to believe that this is the first time I've done something like this." Eleanor's eyes were glossy.
"I believe you. It's much appreciated. You didn't know how badly I needed a home-cooked meal." His attempts at humor didn't take effect.
Eleanor couldn't hold back the tears. "I'm in a difficult situation I'm trying to resolve. Your kindness reminded me that there are still good and decent men. I just need to look in a the right place. They say there is light on the other side. Right now, I can't see it as I don't know what will happen. Her voice cracked.
Her eyes were glossy and hands unsteady as she brought a spoonful to her mouth, then returned it to the plate.
"I understand. If you need help, there are resources available. I not only work at the thrift store, but also volunteer at the shelter nearby. If you have a moment, I can give you some information." Belcher kept his brochures handy just for such an occasion.
Belcher sensed something else was going on in this young lady's life. This was his first time distributing the information.
He was just happy he was in a position to do so.
But the last thing he wanted was get involved in a family situation. They may eventually work matters out, he thought.
He also thought about the saying, "one person's trash is another person's treasure." People threw away valuable items each day. Tossing away relationships was no different.
They finished lunch.
Belcher thanked Eleanor again for the food. She thanked him for the brochures.
As he returned to the store, he thought he'd probably never see her again.
Six months later, Eleanor returned to the Goodwill Thrift Store. This time, she held the children's hands and didn't allow them to roam about.
Busy with customers, Belcher didn't immediately notice her.
"Hello. How have you been? I'd like to introduce you to my children." Eleanor smiled broadly at Belcher.
Belcher smiled back. He offered to treat Eleanor and her children to lunch at a nearby restaurant. She accepted.
While dining, she initiated the conversation that ended with them exchanging personal information.
He proudly professed that he had thought about her every day since their casserole lunch. She admitted the same.
On that occasion, she wore a slight tint of makeup and lipstick. The dress she wore, he remembered her purchasing it with the extra money he donated. It didn't cost a lot, but it didn't matter.
He couldn't take his eyes off her. She was stunning.
Although Eleanor looked beautiful to him with it, he looked past that, deeper into her heart.
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La basura de uno es el tesoro de otro
"Es necesario ayudar a los demás, no sólo en nuestras oraciones, sino en nuestra vida cotidiana. Si vemos que no podemos ayudar a los demás, lo menos que podemos hacer es desistir de hacerles daño". El Dalai Lama 1
Cuando era niño, oí el dicho anterior. No entendía muy bien el significado. Sin embargo, mi madre lo recitaba varias veces a la semana.
Luego, con ocasión de nuestra visita a la tienda Goodwill para comprar nuestra ropa escolar para el nuevo curso, lo repetía.
Algunos padres involucran a sus hijos en los aspectos financieros de sus vidas. En realidad, nunca supe que éramos menos afortunados que la familia media. Sólo pensaba que comprábamos en otra tienda de descuento como hacen todas las familias.
Mis padres siempre nos decían que hay gente menos afortunada que nosotros y que si podíamos ayudar, lo hiciéramos. Si no, apártate de su camino y no les hagas daño.
Así que apenas pensaba en nuestra situación porque siempre tenía en mente a otras familias.
Pero, ¿cómo podíamos ayudar si nosotros tampoco teníamos mucho? ¿Y cómo podíamos perjudicarles si no ayudábamos? Pensé en esto muchas veces durante mi infancia y hasta la edad adulta.
Mi madre nos decía que nunca diéramos algo a alguien que no quisiéramos si nos lo dieran a nosotros. En otras palabras, nos decía que no regaláramos algo que fuera totalmente inútil y que hubiera que tirar a la basura debido a su estado.
Muchas veces he visitado las tiendas Goodwill para dejar donaciones. Los trabajadores se quejaban de que la gente traía objetos inservibles para donar. Entonces los trabajadores tenían que desechar los artículos y tirarlos a la papelera.
Sin embargo, les pedían que les dieran un recibo por los artículos.
Llegué a comprender que esas acciones no ayudaban. Sólo ayudaban al donante. Hacer eso, me parece, es abusar del sistema de poder donar tus artículos usados. Es vergonzoso. Enseño a mis hijos las mismas lecciones que mi madre me enseñó a mí.
Lo mismo ocurre con la donación de alimentos no perecederos caducados. Si no te los comerías, ¿por qué se los darías a un refugio o a una despensa para que se los den a otros?
Eso no es ayudar, sino perjudicar potencialmente a los demás.
Porque nunca se sabe cuándo tu basura puede ser el tesoro de otra persona.
Me gustaría compartir una historia centrada en este mensaje.
Mientras contaba el dinero del cliente, Belcher se puso rígido. Frunció el ceño mientras miraba alrededor de la tienda intentando determinar el origen de la conmoción. Los gritos procedentes de la parte trasera de la tienda de segunda mano le asustaron. No sabía si algún cliente había sufrido un accidente.
Su principal preocupación eran los clientes de la tienda.
Rápidamente escaneó toda la tienda. Los sonidos eran cada vez más fuertes y se desplazaban de la sección infantil a otra zona de la tienda.
Su atención volvió al mostrador.
"Lo siento mucho, señor. Esos niños son un manojo de nervios. Mantenerlos a raya es otro trabajo a tiempo completo. Si puede esperar, voy a por ellos. La mujer parecía nerviosa.
Belcher asintió para que ella entendiera que no era su elección. No quería hacer esperar más a otros clientes.
"No es necesario, señora. Vamos a terminar su compra. Puede recuperarlos más tarde". No pudo evitar mirar fijamente a la mujer.
Sin maquillaje, seguía llamando la atención con sus ojos azules salpicados de plata. Parecían un pozo profundo en el que se pudiera beber. También se dio cuenta de que era callada. Más bien rellenita, su cara redonda estaba muy bien proporcionada con su cuello corto y sus hombros anchos. Llevaba el pelo recogido como había visto en otras mujeres. No tendría más de treinta años.
Sus ojos viajan a las manos de ella. Le temblaban mientras abría el bolso. Belcher esperó pacientemente mientras ella contaba. Primero, unos cuantos dólares; luego, varias monedas.
Sin embargo, aún le faltaban casi cinco dólares.
Miró a Belcher a la cara. Su expresión la sorprendió. No pudo descifrar sus pensamientos, ya que sólo le vio sonreír. ¿Se reía porque ella no tenía fondos suficientes para pagar sus compras? se preguntó.
Avergonzada, tartamudeó: "¿Puede descontar algunos artículos de mi billete?".
Belcher no dudó. Metió rápidamente la mano en el bolsillo y sacó un billete de cinco dólares. Completó su compra y le dio el cambio.
Eleanor se quedó estupefacta. Rápidamente le dio las gracias, colocó los paquetes en el carrito y se volvió hacia el fondo de la tienda en busca de sus hijos.
No miró atrás. El corazón le latía con fuerza. Sabía que los demás clientes habían presenciado el intercambio y que no tenía dinero suficiente para pagar sus compras.
Salió corriendo de la tienda. Agacha la cabeza para evitar las miradas.
Eleanor colocó los paquetes en el maletero y se sentó en el coche mirando por la ventanilla delantera. No quería volver a casa. Pero no tenía alternativa.
Los niños estaban ocupados en el asiento trasero. Apoyó suavemente la cabeza en el volante y se tapó la boca para amortiguar el llanto mientras las lágrimas recorrían su mejilla.
Al recordar al joven del mostrador, eran lágrimas de alegría.
Se recuperó, salió del aparcamiento y se dirigió a la tienda de ultramarinos. Con el dinero del dependiente, podía permitirse comida para unos días.
Un mes después, Eleanor volvió a la tienda de segunda mano Goodwill.
"Me gustaría devolverle su amabilidad". Al llegar antes del mediodía, levantó una pequeña cacerola.
"Mi descanso es en diez minutos". Belcher intentó ocultar su sorpresa, pero su sonrisa le delató. Se dirigió a la sala de empleados y regresó con utensilios y una bebida.
"Sentémonos fuera". No sabía por qué se sentía completamente cómodo en su presencia y con llevarle el almuerzo.
"Eres una cocinera maravillosa. No comía una cazuela tan deliciosa desde que visité a mis padres. Estoy comiendo tu comida y no sé tu nombre".
Eleanor dejó escapar una media sonrisa. Después, se presentaron.
Belcher no quería quedarse mirando en sus intentos de localizar un anillo. No le dio ninguna información. No quiso curiosear.
"Debes de tener pensamientos horribles de que vuelva sin saber nada de ti. Tienes que creer que es la primera vez que hago algo así". Los ojos de Eleanor estaban brillantes.
"Te creo. Te lo agradezco mucho. No sabías cuánto necesitaba una comida casera". Sus intentos de humor no surtieron efecto.
Eleanor no pudo contener las lágrimas. "Estoy en una situación difícil que intento resolver. Tu amabilidad me ha recordado que todavía hay hombres buenos y decentes. Sólo tengo que buscar en el lugar adecuado. Dicen que hay luz al otro lado. Ahora mismo, no puedo verla porque no sé qué pasará. Su voz se quebró.
Tenía los ojos brillantes y las manos inestables cuando se llevó una cucharada a la boca y luego la devolvió al plato.
"Lo entiendo. Si necesitas ayuda, hay recursos disponibles. Yo no sólo trabajo en la tienda de segunda mano, sino que también soy voluntaria en el refugio cercano. Si tiene un momento, puedo darle información". Belcher tenía sus folletos a mano sólo para una ocasión así.
Belcher intuía que algo más estaba pasando en la vida de esta joven. Era la primera vez que distribuía la información.
Se alegró de poder hacerlo.
Pero lo último que quería era involucrarse en una situación familiar. Puede que al final lo solucionen, pensó.
También pensó en el dicho "la basura de uno es el tesoro de otro". La gente tira objetos valiosos todos los días. Tirar relaciones no era diferente.
Terminaron de comer.
Belcher volvió a dar las gracias a Eleanor por la comida. Ella le agradeció los folletos.
Mientras volvía a la tienda, pensó que probablemente no volvería a verla.
Seis meses después, Eleanor volvió a la tienda de segunda mano Goodwill. Esta vez, llevaba a los niños de la mano y no les permitía deambular.
Ocupada con los clientes, Belcher no reparó inmediatamente en ella.
"Hola. ¿Qué tal? Me gustaría presentarte a mis hijos". Eleanor sonrió ampliamente a Belcher.
Belcher le devolvió la sonrisa. Se ofreció a invitar a Eleanor y a sus hijos a comer en un restaurante cercano. Ella aceptó.
Mientras cenaban, ella inició la conversación que terminó con el intercambio de información personal.
Él le confesó con orgullo que había pensado en ella todos los días desde su comida a la cazuela. Ella admitió lo mismo.
En aquella ocasión, llevaba un ligero tinte de maquillaje y pintalabios. Recordó que el vestido que llevaba se lo había comprado con el dinero extra que había donado. No costaba mucho, pero no importaba.
No podía apartar los ojos de ella. Era impresionante.
Aunque Eleanor le parecía hermosa con ella, él miró más allá de eso, más profundamente en su corazón.
SOURCES:
a) JustClickindiva's Footer created in Canva utilizing its free background and images used with permission from discord admins.
b) Unless otherwise noted, all photos taken by me with my (i) Samsung Galaxy 10" Tablet, (ii) Samsung Phone, & (iii) FUJI FinePix S3380 - 14 Mega Pixels Digital Camera
c) Purple Butterfly part of purchased set of Spiritual Clip Art for my Personal Use
d) All Community logos, banners, page dividers used with permission of Discord Channel admins.
e) Ladies of Hive banner used with permission of and in accordance with the admin's guidelines
f) Thumbnail Image created by me in Canva.
g) "Flames." What is Apophysis 2.09. https://flam3.com/
1 The Dalai Lama Quotes. The Quotes.Net Online at https://www.thequotes.net/image-quotes/?aut=14
If translation included, I use DeepL to assist my readers.
Thanks for your patience an understanding.
Si se incluye traducción, utilizo DeepL para ayudar a mis lectores.
Gracias por su paciencia y comprensión.