Men are inherently egocentric, but African men are 100 on a scale of 1-10! What?! Make that 1,000 for Nigerian men! The heights, fam, the heights.
I had intended to write from a different perspective when I began this piece, but I picked this instead. I made a post titled Dear men, it's okay to cry sometime last year, in which I detailed extensively how men have been taught from infancy that expressing emotions was a sissy thing to do.
There, I wrote,
Where I come from, toxic masculinity is the order of the day, and men are termed weak or womanly if they so much as cry or dare to be vulnerable-so they bottle it all up (as per odeshi, iron body man no dey cry).
They go through so much and that’s why the number of stories we hear of men snapping at what seems to be the littlest of things seems to be on the rise. I do not justify the aftermath of such actions but it’s inevitable to not break under compounded pressure.
There have been unfortunate cases of suicide where victims suffered unnecessarily because that’s what society expects. You keep your problems to yourself and find ways to cope....all this for fear of being judged or worse fear of not being considered manly enough.
Men can’t ask for help because society has conditioned them to suffer alone and in silence.
The thing is, I'm not even going to go down that path again because it was a lost battle the last time. I recall telling one of my male friends that it was alright to show emotions, even if he had to do it in his closet. He looked at me as if I had just committed the most heinous crime.
If I quote correctly, his answer was "Tufiakwa!" (This translates to GOD FORBID). My friend literally said if he didn’t cry when his dad passed, nothing could ever make him cry. A whole African man? Never!
Can we blame them? Can we really blame them? A mother would naturally tell a 10-year-old boy to stop crying like a girl. She’d go on to tell him that big boys do not cry, only girls do. She teaches the male child to be a man, to bottle up his feelings, to be as tough a rock, forgetting that we’re human and there’s only so much we can take.
Everyone, regardless of gender, is allowed to be vulnerable from time to time. But then, is she the problem? Can we blame her if she grew up hearing her mother repeat the same phrases to her brothers?
The average African man will tell you that it’s unacceptable for him to cry. He’d rather subject himself to the worst emotional torture than open up about his grief. My friend lost his dad a few days ago, and I know he’s hurting, but he says such is life, and he has moved on. But how exactly?
He’s been posting on his WhatsApp status and Instagram handle as per usual; nothing has changed, and he's still as entertaining and energetic as ever.
It cannot be healthy to bottle up all of that emotion. Little wonder why we have stiff-necked, insensitive, non-empathetic men around the globe. How can we expect a man to interpret an emotion he doesn’t understand?
I've learned from various foreign films that the Western world is really different when it comes to issues like these. When a man loses a loved one, he is encouraged to seek support, cry, and freely express his emotions. He is not criticized when his tears fall freely; instead, he is provided multiple shoulders to lean on.
Here, most of my folks would say;
swallow am, you be man. If you dey cry, wetin make your sisters do?
meaning
contain/control your emotions, you're the man here. What do you expect your sisters to do if you're weeping like this?
I have so much more to type, but I do not want to bore you any longer.
ESPAÑOL
EL HOMBRE, SU EGO Y SUS EMOCIONES
Los hombres son inherentemente egocéntricos, ¡pero los hombres africanos son 100 en una escala de 1 a 10! ¡¿Qué?! ¡Que sean 1.000 los hombres nigerianos! Las alturas, fam, las alturas.
Tenía la intención de escribir desde una perspectiva diferente cuando comencé este artículo, pero en su lugar elegí esto. El año pasado escribí un post titulado Queridos hombres, está bien llorar, en el que detallaba ampliamente cómo se les ha enseñado a los hombres desde la infancia que expresar sus emociones era algo de mariquitas.
Allí, escribí,
De donde vengo, la masculinidad tóxica está a la orden del día, y a los hombres se les califica de débiles o femeninos si lloran o se atreven a ser vulnerables, así que lo reprimen todo (según odeshi, iron body man no dey cry).
Ellas pasan por muchas cosas y por eso parece aumentar el número de historias que escuchamos de hombres que se rompen por lo que parece ser la más pequeña de las cosas. No justifico las consecuencias de tales acciones, pero es inevitable no quebrarse ante la presión agravada.
Ha habido casos desafortunados de suicidio en los que las víctimas sufrieron innecesariamente porque eso es lo que espera la sociedad. Se guardan sus problemas para sí mismos y encuentran la manera de sobrellevarlos >Todo esto por miedo a ser juzgados o, lo que es peor, por miedo a no ser considerados lo suficientemente hombres.
Los hombres no pueden pedir ayuda porque la sociedad los ha condicionado a sufrir solos y en silencio.
El caso es que no voy a volver a recorrer ese camino porque la última vez fue una batalla perdida. Recuerdo que le dije a uno de mis amigos varones que estaba bien mostrar emociones, aunque tuviera que hacerlo en su armario. Me miró como si acabara de cometer el crimen más atroz.
Si cito correctamente, su respuesta fue "¡Tufiakwa!". (Esto se traduce como DIOS PROHIBE). Mi amigo dijo literalmente que si no lloró cuando su padre falleció, nada podría hacerle llorar. ¿Todo un hombre africano? Nunca.
¿Podemos realmente culparlos? ¿Es posible culparlos? Una madre aconsejaría naturalmente a un niño de 10 años
¿Podemos culparlos? ¿Podemos realmente culparlos? Una madre, naturalmente, le diría a un niño de 10 años que dejara de llorar como una niña. Continuaría diciéndole que los niños grandes no lloran, que sólo lo hacen las niñas. Enseña al niño a ser un hombre, a reprimir sus sentimientos, a ser tan duro como una roca, olvidando que somos humanos y que no podemos aguantar más.
Todo el mundo, independientemente del género, puede ser vulnerable de vez en cuando. Pero entonces, ¿es ella el problema? ¿Podemos culparla si creció oyendo a su madre repetir las mismas frases a sus hermanos?
El hombre africano medio te dirá que es inaceptable que llore. Prefiere someterse a la peor de las torturas emocionales que abrirse a su dolor. Mi amigo perdió a su padre hace unos días, y sé que está dolido, pero dice que así es la vida, y que ha seguido adelante. ¿Pero cómo exactamente?
Ha estado publicando en su estado de WhatsApp y en su cuenta de Instagram como siempre; nada ha cambiado, y sigue siendo tan divertido y enérgico como siempre.
No puede ser saludable embotellar toda esa emoción. No es de extrañar que haya hombres rígidos, insensibles y poco empáticos en todo el mundo. ¿Cómo podemos esperar que un hombre interprete una emoción que no entiende?
He aprendido de varias películas extranjeras que el mundo occidental es realmente diferente cuando se trata de temas como estos. Cuando un hombre pierde a un ser querido, se le anima a buscar apoyo, a llorar y a expresar libremente sus emociones. No se le critica cuando sus lágrimas caen libremente, sino que se le proporcionan múltiples hombros en los que apoyarse.
Aquí, la mayoría de mi gente diría;
Trágate, eres un hombre. Si lloras, ¿qué hacen tus hermanas?
lo que significa
contiene/controlas tus emociones, tú eres el hombre aquí. ¿Qué esperas que hagan tus hermanas si estás llorando así?
Tengo mucho más que escribir, pero no quiero aburriros más.