En la tarde de ayer observé la fiesta de clausura de los juegos olímpicos Parías 2024 mientras sensaciones extrañas recorrieron mis pensamientos.
Me acostumbro rápido al ritmo casi alocado de tener competencias deportivas de todo tipo a cualquier hora del día, es una sensación maravillosa para mí y seguramente para todos los amigos de la comunidad que gustan del deporte. Me siento como pez en el agua al saber que enciendo el televisor y tengo alguna competencia del más alto nivel, aun en especialidades deportivas que fuera de este ámbito no consumo y ni siquiera conozco a quienes la practican.
La pérdida de esta sensación es lo primero que siento al saber que se terminó y que por otros cuatro años deberemos esperar para que se repita.
Pero no todo en una olimpíada es deportes, también están los preparativos, la organización, la inauguración y el cierre. En cuanto a los preparativos se manejaron casi en secreto y salvo algunos indicios no se sabía bien lo que ocurriría.
La fiesta inaugural fue entretenida, novedosa en varios aspectos como el paseo de las delegaciones en embarcaciones y tuvo su punto oscuro en esa parodia de última cena que provocó el enojo de muchos, tanto que algunos presidentes y ex presidentes de países publicaron sus críticas y hasta el vaticano emitió un comunicado de disgusto al respecto, eso motivó un pedido de disculpas del comité organizador. Una primera mancha, habría más.
En el encuentro inaugural de fútbol que comenzó al igual que el rugby seven dos días antes de la fiesta de inauguración, hubo una completa desorganización muy notoria en la parte de seguridad, durante el partido entre Marruecos y Argentina hubo varias interrupciones, siete en total, por invasión de hinchas marroquíes al campo de juego, luego la lamentable agresión del público al equipo argentino cuando se produjo el empate en los minutos agregados, finalmente el bochorno de anular el gol dos horas después de suspendido el encuentro y reanudarlo para jugar 3 minutos más.
El río Sena, elegido como escenario para la disputa del triatlón femenino, masculino y mixto, se encontraba contaminado y en la prueba femenina una atleta de Bélgica, Claire Michel, debió ser hospitalizada por contraer E.Coli, algo que fue atribuido a la contaminación del río durante la prueba. De hecho, otros atletas se quejaron del mal olor y la prueba masculina se postergó un día, según trascendió, la organización estuvo deliberando si reducir la competencia solo a ciclismo y carrera, algo que nunca había pasado en la historia de los juegos.
Otros inconvenientes que provocaron airadas críticas de los atletas y entrenadores fue la comida y también las escasas comodidades en las habitaciones, según algunas declaraciones, faltaron alimentos, especialmente proteínas y las colas para el almuerzo y la cena llegaron a ser de más de 30 minutos para obtener algo que no era suficiente o del agrado de los deportistas. Se llegó al extremo de denuncias por mal estado del pescado (con gusanos) y carne cruda, algo que la empresa encargada del catering no desmintió aduciendo solo que no había pruebas. El nadador británico Adam Peaty, ganador de la medalla de plata en la prueba de 100 metros pecho mencionó que tanto en Tokio 2020 como en Río 2016 la comida había sido excelente, pero en París faltaban opciones, principalmente con proteínas.
Hubo quejas de varios países por la confusión en la ejecución de los himnos nacionales y el izado de sus banderas, ya había mencionado el caso de la nadadora argentina que al salir para disputar su competencia vio que la bandera que se exhibía era la de china. Un caso resonado fue el del himno del equipo de basquetbol de Sudán del Sur a quienes le pusieron el himno de Sudán, país del que se independizaron algunos años antes. Más grave aún fue el caso de Corea del Sur cuando en el desfile inaugural se colocó el título de República Popular Democrática de Corea que es la denominación oficial de Corea del Norte, país con el cual tiene un importante conflicto que proviene de muchos años atrás. Corea del Sur se sintió tan afectada que no alcanzó la disculpa oficial y solicitaron una audiencia Thomas Bach, presidente del comité olímpico internacional para exigir explicaciones.
También hubo quejas por el calor, evidentemente el comité organizador no puede controlar el clima, pero si podía haber manejado de mejor manera los horarios de los eventos de gran exigencia al aire libre, llamó la atención, por ejemplo, que todos los encuentros de la selección Argentina de fútbol en fase de grupo se jugaran en el horario de 15 a 17 cuando más se hacía sentir la rigurosidad del clima, sin embargo, el encuentro por cuartos de final ante Francia se jugó por la noche. Parece que también en la villa olímpica, el clima fue un factor soslayado, un ejemplo de ello fueron las imágenes del nadador italiano Thomas Ceccon ganador de la medalla de oro en 100 metros espalda durmiendo en los jardines de la villa olímpica, según sus propias palabras, no podía dormir en la habitación debido al intenso calor y la falta de aire acondicionado.
Pero no todo fue malo, quiero resaltar lo mejor del deporte y por ello voy a mencionar a los múltiples ganadores de medallas, entre ellos una de las grandes revelaciones del torneo y a quien ya comparan con Michael Phelps, me refiero al francés León Marchand ganador de 4 medallas de oro y una de bronce; la nadadora norteamericana Torri Huske ganadora de 3 medallas de oro y dos de plata; la también nadadora australiana Mollie O’Callaghan ganadora de 3 medallas de oro, una de plata y una de bronce, la también nadadora Summer McIntosh de Canadá ganadora de 3 medallas de oro y una de plata y la gran estrella de la gimnasia artística Simone Biles ganadora de 3 medallas de oro y una de plata. También podemos destacar la actuación de la nadadora china Yufei Zhang quien consiguió una medalla de plata y 5 de bronce en las pruebas disputadas.
Los juegos se dieron por terminados con el triunfo de los Estados Unidos de América con 40 medallas de oro, 44 de plata y 42 de bronce para un total de 126 preseas, en segundo lugar, se ubicó China con 40 medallas de oro, 27 de plata y 24 de bronce con un total de 91 medallas, tercera ubicación para Japón con 45 medallas, 20 de ellas de oro, 12 de plata y 13 de bronce.
Como era de prever, a los sudamericanos no nos ha ido bien, ni siquiera Brasil y México que en otras oportunidades han sacado la cara por el resto del subcontinente, han estado a la altura esperada, veremos lo que ocurra en el futuro, deberán cambiar muchas cosas para haya mejores y más oportunidades.
La fiesta de cierre fue espectacular, aunque me quedó flotando la idea de que los deportistas, los verdaderos artífices y protagonistas de esta enorme fiesta deportiva mundial, quedaron un tanto relegados, no lo sé, quizás sean solo apreciaciones mías.
Yesterday afternoon I watched the closing ceremony of the Paris 2024 Olympic Games while strange sensations ran through my thoughts.
I quickly get used to the almost crazy pace of having sports competitions of all kinds at any time of the day, it is a wonderful feeling for me and surely for all the friends in the community who like sports. I feel like a fish in the water knowing that I turn on the TV and have some competition of the highest level, even in sports specialties that outside of this field I do not consume and I do not even know those who practice it.
The loss of this feeling is the first thing I feel when I know that it is over and that for another four years, we will have to wait for it to be repeated.
But not everything in an Olympics is sports, there are also the preparations, the organization, the opening, and the closing. As for the preparations, they were handled almost in secret and except for some clues, it was not known exactly what would happen.
The opening party was entertaining, and novel in several aspects such as the delegations' ride on boats but had its dark side in that parody of the Last Supper that provoked the anger of many, so much so that some presidents and ex-presidents of countries published their criticisms and even the Vatican issued a statement of displeasure in this regard, which motivated an apology from the organizing committee. A first stain, there would be more.
In the opening football match that began like the rugby sevens two days before the opening party, there was a complete disorganization very noticeable in the security part, during the match between Morocco and Argentina there were several interruptions, seven in total, due to the invasion of the playing field by Moroccan fans, then the regrettable aggression of the public to the Argentine team when the tie occurred in the added minutes, finally the embarrassment of disallowing the goal two hours after the match was suspended and restarting it to play 3 more minutes.
The Seine River, chosen as the venue for the women's, men's and mixed triathlons, was contaminated and in the women's event, one Belgian athlete, Claire Michel, had to be hospitalized for contracting E.Coli, something that was attributed to the contamination of the river during the event. Other athletes complained about the bad smell and the men's event was postponed for a day. According to reports, the organization was deliberating whether to reduce the competition to cycling and running only, something that had never happened in the history of the games.
Other problems that provoked angry criticism from athletes and coaches were the food and also the poor comfort in the rooms. According to some statements, there was a lack of food, especially proteins, and the queues for lunch and dinner were more than 30 minutes to obtain something that was not sufficient or to the athletes' liking. There were even complaints about the fish being in poor condition (with worms) and raw meat, something that the company in charge of the catering did not deny, claiming only that there was no evidence. British swimmer Adam Peaty, winner of the silver medal in the 100-meter breaststroke event, mentioned that both in Tokyo 2020 and Rio 2016 the food had been excellent, but in Paris, there was a lack of options, mainly with protein.
There were complaints from several countries about the confusion in the execution of the national anthems and the raising of their flags. I had already mentioned the case of the Argentine swimmer who, when she went out to compete, saw that the flag that was displayed was that of China. A resounding case was that of the South Sudanese basketball team's anthem, which was given the anthem of Sudan, a country from which they had become independent a few years earlier. Even more serious was the case of South Korea when the title of the Democratic People's Republic of Korea was placed in the opening parade, which is the official name of North Korea, a country with which it has a significant conflict that dates back many years. South Korea was so affected that an official apology was not enough and they requested an audience with Thomas Bach, president of the International Olympic Committee, to demand an explanation.
There were also complaints about the heat. The organizing committee cannot control the weather, but it could have managed the schedules of the highly demanding outdoor events better. It was striking, for example, that all the matches of the Argentine soccer team in the group phase were played from 3 to 5 p.m. when the harshness of the weather was most felt. However, the quarter-final match against France was played at night. It seems that the weather was also an overlooked factor in the Olympic Village. An example of this was the image of the Italian swimmer Thomas Ceccon who won the gold medal in the 100-meter backstroke sleeping in the gardens of the Olympic Village. According to his own words, he could not sleep in his room due to the intense heat and lack of air conditioning.
But not everything was bad, I want to highlight the best of the sport and for that reason, I am going to mention the multiple medal winners, among them one of the great revelations of the tournament and who is already being compared to Michael Phelps, I am referring to the Frenchman Leon Marchand winner of 4 gold medals and one bronze; the American swimmer Torri Huske winner of 3 gold medals and two silver medals; the Australian swimmer Mollie O’Callaghan winner of 3 gold medals, one silver and one bronze; the also swimmer Summer McIntosh from Canada winner of 3 gold medals and one silver and the great star of artistic gymnastics Simone Biles winner of 3 gold medals and one silver. We can also highlight the performance of the Chinese swimmer Yufei Zhang who won a silver medal and 5 bronze medals in the contested events.
The games ended with the victory of the United States of America with 40 gold medals, 44 silver, and 42 bronze for 126 medals. In second place was China with 40 gold medals, 27 silver, and 24 bronze for 91 medals. Third place went to Japan with 45 medals, 20 of them gold, 12 silver and 13 bronze.
As expected, things have not gone well for us South Americans, not even Brazil and Mexico, who have on other occasions stood up for the rest of the subcontinent, have been up to par. We will see what happens in the future, many things will have to change for there to be better and more opportunities.
The closing ceremony was spectacular, although I was left with the idea that the athletes, the true architects and protagonists of this enormous world sporting event, were somewhat relegated. I don't know, maybe it's just my opinion.
Héctor Gugliermo
