Ananas comosus is a perennial herbaceous plant belonging to the Bromeliaceae family. It has a basal rosette of leathery leaves, linear and spiny at the edges, from which a short stem emerges bearing the inflorescence.
The fruit, commonly called pineapple, is actually a sorosio, that is, a set of berries welded together and with the central rachis. The plant is native to tropical South America, but is now cultivated in many warm climate areas.
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Pineapple requires constant temperatures and does not tolerate the cold: the minimum cultivation temperature is 10 °C, below which the plant drastically slows down growth or may suffer damage. It prefers well-drained soil, rich in organic substance and a bright exposure. In optimal conditions it can bear fruit once a year.
The period of maximum concentration of the active ingredients in the parts used is August, when the fruit reaches full ripeness and the enzymatic activity of bromelain is highest.
Main active ingredient: bromelain
Bromelain is a complex of proteolytic enzymes contained mainly in the stem and, to a lesser extent, in the fruit. It has the ability to break down proteins, a characteristic shared with other plant enzymes such as papain (papaya) and ficin (ficus).
Anti-inflammatory: useful in the treatment of edema, trauma, bruises and inflammatory conditions of soft tissues.
Diuretic: promotes the drainage of body fluids and can be used in case of water retention.
Carminative and digestive: facilitates the digestion of proteins and reduces the formation of intestinal gas.
Functional food: the fruit is rich in water, fibre, vitamins (especially vitamin C) and minerals.
The only activity fully recognized as a food is that linked to the consumption of the fruit, which provides nutrients and substances useful for general well-being.
Pineapple juice
Obtained from fresh fruit, it retains part of the bromelain and digestive and diuretic properties. It is consumed as a functional drink, especially if obtained from ripe fruit and not pasteurized (pasteurization inactivates the enzymes).
The toxicity of pineapple is low, but bromelain can:
cause allergic contact reactions in sensitive individuals;
interfere with some antibiotics, especially tetracyclines;
enhance the effect of anticoagulants and antiaggregants (data to be considered in a clinical setting).
Avoid Ananas comosus supplements during pregnancy and breastfeeding.
Always consult a doctor before taking phytotherapeutic preparations containing bromelain, especially in the presence of pharmacological therapies.
Pineapple intended for large-scale distribution is often harvested before fully ripe, compromising aroma and sweetness. To choose a ripe fruit:
smell the base: a sweet and intense scent indicates optimal maturation;
check that the central leaves come off with a light pull;
check that the peel is elastic and not too green.
Ananas comosus è una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Bromeliaceae. Presenta una rosetta basale di foglie coriacee, lineari e spinose ai margini, da cui emerge un fusto corto che porta l’infiorescenza.
Il frutto, comunemente chiamato ananas, è in realtà un sorosio, cioè un insieme di bacche saldate tra loro e con il rachide centrale. La pianta è originaria del Sud America tropicale, ma oggi è coltivata in molte aree a clima caldo.
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L’ananas richiede temperature costanti e non tollera il freddo: la temperatura minima di coltivazione è 10 °C, sotto la quale la pianta rallenta drasticamente la crescita o può subire danni. Predilige terreni ben drenati, ricchi di sostanza organica e un’esposizione luminosa. In condizioni ottimali può fruttificare una volta all’anno.
Il periodo di massima concentrazione dei principi attivi nelle parti utilizzate è agosto, quando il frutto raggiunge la piena maturazione e l’attività enzimatica della bromelina è più elevata.
Principio attivo principale: bromelina
La bromelina è un complesso di enzimi proteolitici contenuti soprattutto nel gambo e, in misura minore, nel frutto. Ha la capacità di scindere le proteine, caratteristica condivisa con altri enzimi vegetali come papaina (papaya) e ficina (ficus).
Antinfiammatoria: utile nel trattamento di edemi, traumi, contusioni e stati infiammatori dei tessuti molli.
Diuretica: favorisce il drenaggio dei liquidi corporei e può essere impiegata in caso di ritenzione idrica.
Carminativa e digestiva: facilita la digestione delle proteine e riduce la formazione di gas intestinali.
Alimento funzionale: il frutto è ricco di acqua, fibre, vitamine (soprattutto vitamina C) e minerali.
L’unica attività pienamente riconosciuta come alimento è quella legata al consumo del frutto, che apporta nutrienti e sostanze utili al benessere generale.
Succo di ananas
Ottenuto dal frutto fresco, conserva parte della bromelina e delle proprietà digestive e diuretiche. È consumato come bevanda funzionale, soprattutto se ottenuto da frutti maturi e non pastorizzato (la pastorizzazione inattiva gli enzimi).
La tossicità dell’ananas è bassa, ma la bromelina può:
provocare reazioni allergiche da contatto in soggetti sensibili;
interferire con alcuni antibiotici, in particolare le tetracicline;
potenziare l’effetto di anticoagulanti e antiaggreganti (dato da considerare in ambito clinico).
Evitare integratori di Ananas comosus in gravidanza e allattamento.
Consultare sempre un medico prima di assumere preparati fitoterapici contenenti bromelina, soprattutto in presenza di terapie farmacologiche.
L’ananas destinato alla grande distribuzione viene spesso raccolto prima della piena maturazione, compromettendo aroma e dolcezza. Per scegliere un frutto maturo:
annusare la base: un profumo dolce e intenso indica maturazione ottimale;
verificare che le foglie centrali si stacchino con una leggera trazione;
controllare che la buccia sia elastica e non troppo verde.
Sources - Fonti :
https://www.humanitas.it/enciclopedia/alimenti/frutta/ananas/
https://makadamia.it/ananas-proprieta-e-curiosita/
